Un savant dans la famille

Charles Marie Rigobert BONNE est né le 6 octobre 1727 à Raucourt, principauté protestante de la Souveraineté de Sedan (Ardennes). Il est le fils de Jean Baptiste BONNE, frère de mon ancêtre Magdeleine BONNE, et de Jeanne MABILLE.

Rigobert se destinait à l'état ecclésiastique comme son oncle et parrain Rigobert BONNE, curé de Raucourt et Haraucourt. Son aptitude pour les mathématiques devait en faire un soldat et un savant professeur.
A l'âge de 20 ans, il était ingénieur hydrographe dans la Marine. Il servit en cette qualité au siège de Bergen-op-Zoom (ville du Brabant hollandais sur l'Escaut) en 1747 (Guerre de succession d'Autriche, siège mené par Lowendal, victoire française).
Par la suite, il se retira à Paris où ses connaissances en physique, en mathématiques et en géographie lui firent la réputation justement méritée d'un des maîtres les plus autorisés de la capitale. Rigobert BONNE succéda à Jacques Nicolas BELLIN comme ingénieur hydrographe au Dépôt de la Marine en 1773.

Il mit au point un système de projection cartographique assez compliqué, développé en 1511 par Bernardus Sylvanus, dont on trouve l'équivalent dans la projection cylindrique que Arno Peters mettra au point en 1973 et que nous connaissons notamment par le Peters Atlas of the World (1989).

Lalande, dans sa Bibliographie astronomique, rend hommage au caractère et aux talents de Rigobert BONNE décédé le 2 novembre 1795.
Rigobert BONNE a réalisé de très nombreuses cartes notamment pour l'Histoire philosophique du commerce des Indes (1774), l'Atlas portatif à l'usage des collèges, pour servir à l'intelligence des auteurs classiques (1779-1785), l'Atlas de toutes les parties connues du globe terrestre publié en 1780, l'Atlas encyclopédique en 2 volumes (1787-1788).

Citons parmi celles qui lui font particulièrement honneur une Carte du Golfe du Mexique en trois feuilles (1771) et un Neptuno-americo-septentrional en 18 cartes, donnant une description complète des côtes de l'Amérique du Nord (1776).

On lui doit aussi, de façon non exhaustive, les cartes suivantes : L'Allemagne, La Bohême et la Hongrie avec une partie de la Pologne (1770), Les Indes Orientales et leur Archipel (1771), Le Royaume d'Espagne et celui de Portugal (1774), La Suisse : divisée en ses treize cantons et ses alliés / projettée et assujettie aux observations astronomiques (1776), les Iles Vierges (1780), Carte de la Hollande prise en géneral contenant les Sept Provinces Unies des Pays Bas (1780), une carte de l''Isle de Terre-Neuve, l'Acadie ou la Nouvelle Ecosse, l'Isle St. Jean et la partie orientale du Canada (1780), carte de L'Empire de La Chine, de La Tartrie chinoise, et du Royaume de Corée avec les Isles du Japon (1780), le Duché de Silésie et Marquisat de Moravia (1787-88), Royaume de Bohême et Marquisat de Lusace (1787-88), une carte du Canada (1788), Partie occidentale du Canada, contenant les cinq Grands Lacs, avec les pays circonvoisins (1787).

Ces cartes se vendent aujourd'hui entre 150 et 300 dollars selon les cartes.
On peut en trouver un peu partout sur le web, dans les collections des universités, les collections de cartes antiques, les sites d'histoires, et notamment http://www.ic-maps.co.uk/ArchiveBonneAtlasEncyclopedique.htm sur l'Atlas encyclopédique en 2 volumes (1787-1788). Attention que sur ce site, les cartes semblent inaccessibles. Il s'agit seulement d'une erreur dans les adresses : remplacez le signe \ par le signe / sur la ligne où s'affiche l'adresse web de la carte que vous souhaitez consulter et le message d'erreur ne sera plus qu'un souvenir.